Европейское космическое агентство сообщило, что ракетный двигатель Zefiro-40 для второй ступени новой лёгкой ракеты Vega-C успешно прошёл статические огневые испытания. Двигатель отработал во всех режимах положенные ему 94 с. Это позволит вернуть ракету к полётам в конце текущего года — ранее их прервали по причине аварии из-за некачественных деталей украинского производства для Zefiro-40. Обновлённые двигатели избавились от деталей прежнего поставщика.

Источник изображения: ЕКА

Ракета Vega-C — самый крупный вариант из лёгких европейских ракет-носителей — летала в космос два раза. Последний запуск состоялся в декабре 2022 года. Он закончился аварией. Расследование показало, что в дюзах твердотопливного двигателя второй ступени (Zefiro-40) прогорела вставка из углерод-углеродного материала. Производитель двигателя — компания Avio — закупала их у украинского производителя. После этого поставщик был заменён, однако новая вставка горловины дюзы также не выдержала статических испытаний, но уже по причине недостатков в конструкции сопла.

Проведенные новые статические испытания модернизированного двигателя Zefiro-40 с учётом всех конструктивных новшеств подтвердили правильность выбранных материалов и решений. На испытательном стенде в Испании 7,6-м двигатель с 36 т твёрдого топлива проработал 94 с, что в будущем позволит ему вывести ракету на заданную траекторию. Летом будут проведены ещё одни статические огневые испытания двигателя, которые позволят вернуть новую ракету ЕКА в работу уже через несколько месяцев.

Пока же Европа готовит к запуску свою последнюю старую ракету Vega. Остался её последний рабочий экземпляр. Ракета должна была полететь ещё в прошлом году, но к моменту её сборки выяснилось, что топливных баков для неё нет: один поломали, второй потеряли, а третий оказался выставочным экземпляром. Эту проблему как-то решают, и последний полёт «Веги» может состояться уже в начале осени.

Молодая американская компания Ursa Major (лат. — Большая Медведица) провела серию испытаний нового ракетного двигателя, пригодного для сверхзвуковых полётов. Двигатель Draper запускался свыше 50 раз, доказав способность работать и регулировать тягу. Топливом для него служит керосин и перекись водорода. Эти жидкости хранятся в обычных условиях и способны заменить твёрдое топливо с одновременным наращиванием эффективности.

Испытание силовой установки «Дрейпер». Источник изображений: Ursa Major

Двигатель «Дрейпер» — это развитие силовой установки «Хадли» (Hadley) этой же компании, уже проходящей испытание на прототипе гиперзвукового планера ТА-1 другой компании — Stratolaunch. Согласно предыдущей информации, двигатель «Хадли» развивает тягу 2,2 тс на уровне моря. «Дрейпер» чуть слабее — его тяга составляет 1,8 т на уровне моря. Он может найти применение как в космических аппаратах, так и в противоспутниковых оборонных системах. Собственно, «Дрейпер» создаётся по контракту с ВВС США в виде договора с исследовательским подразделением AFRL ведомства.

«Мы рады тому, как быстро продвигается программа разработки, и с нетерпением ожидаем запуска двигателя для гиперзвуковых и космических применений в ближайшие годы», — сказал Брэд Аппель (Brad Appel), технический директор Ursa Major, комментируя факт заключение контракта на разработку всего год назад.

Рендер двигателя Arroway

Компания Ursa Major разрабатывает целый спектр двигателей от маломощных Draper до средних Ripley («Рипли») тягой 22,7 тс и даже создаваемые для замены российских РД-180/181 двигатели Arroway с тягой 90 тс. Компания использует передовые наработки и экологически чистое топливо типа метана, керосина и перекиси водорода. По крайней мере, на стендах всё это показывает себя очень и очень неплохо.

Индийский стартап Agnikul успешно запустил демонстратор ракеты, двигатель которой полностью напечатан на 3D-принтере, пишет Tech Crunch. Ракета стартовала сегодня утром по местному времени с космодрома центра им. Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в Южной Индии. Вскоре ракета упала в Бенгальский залив, полностью выполнив возложенную на неё задачу — доказать возможность управляемого полёта на 3D-печатном двигателе.

Источник изображений: Agnikul

Двигатель для 6-метрового прототипа Agnibaan SOrTeD (демонстратор суборбитальных технологий) распечатывался в течение 72–75 часов. Ещё какое-то время ушло на финальную обработку изделия. В целом технология позволяет за неделю изготавливать два полностью готовых для эксплуатации жидкостных ракетных двигателя, что попросту невозможно в случае традиционного компонентного производства.

Разработкой 3D-печатного ракетного двигателя компания Agnikul начала заниматься два года назад. Впрочем, она также получала и получает консультации от вышедших на пенсию специалистов Индийской организации космических исследований (ISRO). Благодаря их опыту и, вероятно, связям, стартап достаточно успешно продвигается вперёд и смог привлечь десятки миллионов долларов США для исследований и производства прототипов.

В качестве материала для печати ракетного жидкостного «полукриогенного» двигателя был выбран жаропрочный материал инконель. Плохая теплопроводность материала заставила разработать изощрённую систему отвода тепла от сердцевины двигателя. Для выхода на наиболее оптимальную конструкцию двигателя потребовалось около 80 подходов, но результат себя оправдал. Национальное агентство ISRO, кстати, тоже испытывает 3D-печатные технологии в ракетостроении. Несколько недель назад, например, успешно был испытан напечатанный на 3D-принтере двигатель для верхней ступени штатной четырёхступенчатой индийской ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).

В то же время сырость разработки и отсутствие опыта у сотрудников Agnikul дают о себе знать. Первый запуск прототипа за последние несколько недель откладывался четыре раза. И всё же ракета высотой 6,2 м и массой 570 кг смогла взлететь и приводниться в расчётной точке, что служит лучшим доказательством движения в правильном направлении.

Во время прямой трансляции с испытательного полигона SpaceX в Техасе на видео попал момент мощного взрыва, произошедший во время наземных испытаний ракетного двигателя Raptor.

Источник изображения: SpaceX

Двигатели Raptor будут использоваться в гигантской ракете Starship — самой высокой и самой мощной в истории, — которую планируется задействовать для освоения Луны и колонизации Марса, поэтому SpaceX проводит тщательные испытания этих двигателей.

В ходе одного из последних статических наземных тестов двигателя Raptor на испытательном полигоне SpaceX в Макгрегоре, штат Техас, произошла серьёзная авария. Момент взрыва был заснят в ходе прямой трансляции NASASpaceFlight. Аномалия, возникшая в двигателе, сначала привела к первичному взрыву, а затем вторичному. Предположительно, второй взрыв был вызван накопившимися в воздухе парами топлива.

SpaceX не предоставила никакой обновленной информации об инциденте. Однако учитывая, что для компании подобные ситуации не в новинку, вероятнее всего, никто из персонала SpaceX не пострадал, поскольку находился на безопасном расстоянии от места испытаний.

Немецкий стартап Polaris Raumflugzeuge сообщил о крушении демонстратора MIRA I с инновационным клиновоздушным ракетным двигателем (aerospike). Демонстратор даже не успел оторваться от взлётной полосы и запустить КВР-двигатель, как вильнул в сторону и под воздействием сильного бокового ветра опрокинулся и загорелся. Взамен уничтоженного экземпляра разработчик пообещал сделать два и большего размера, а деньги на это он получил из бюджета.

Прототип MIRA I. Источник изображений: Polaris Raumflugzeuge

Компания Polaris Raumflugzeuge примерно год назад заключила контракт с Федеральным ведомством по оборудованию, информационным технологиям и технической поддержке бундесвера (BAAINBw) на разработку и создание полномасштабного прототипа клиновоздушного ракетного двигателя. Двигатели КВРД разрабатывались ещё в 50-е годы и даже были планы ставить их на челноки программы «Спейс шаттл». Но проект так и не вышел из лабораторий. Полёт немецкого демонстратора с четырьмя обычными турбореактивными двигателями и одним экспериментальным двигателем КВРД должен был стать первым в истории. Но, пока не сложилось.

За мгновение до катастрофы

Вместо уничтоженного в процессе аварии демонстратора MIRA I длиной 4,25 м компания обещает построить два — MIRA II и III длиной по 5 метров каждый. Конфигурация двигателей и профиль планера останутся те же: клиновидное крыло, по четыре турбореактивных двигателя на кислороде и керосине и по одному КВРД на каждом.

Потерян безвозвратно

Клиновоздушные ракетные двигатели интересны именно для космопланов, где нет места для двигателей первой и второй ступени одновременно. Ракета может быть двух- и более ступенчатой, когда сопла колоколообразной формы проектируются каждое на свою высоту. Если сопло одно, как у космоплана, то оно будет эффективно лишь на одной высоте, сжигая зря массу топлива на всех других высотах.

Сопла двигателя КВРД представляют собой две соединённых с одной стороны половинки колокола. Вторая отсутствующая сторона сопла формируется набегающим потоком воздуха. Тем самым профиль сопла меняется, можно сказать, автоматически на всём протяжении полёта от уровня моря до вакуума, в среднем обеспечивая эффективную работу на всех высотах. Жаль, что в этот раз у немцев ничего не вышло — дело даже не дошло до запуска КВРД в воздухе. Было бы интересно увидеть работу этой технологии в условиях реального полёта.

Испытание прототипа двигателя КВРД NASA

Четыре года назад американская компания Joby Aviation начала тестировать предсерийные прототипы своих летательных аппаратов с возможностью вертикального взлёта и посадки, работающих на электротяге. Совершив более 1500 испытательных полётов, теперь компания концентрируется на следующем этапе испытаний с использованием серийных прототипов.

Источник изображения: Joby Aviation

Для соответствующих нужд, как можно судить из официального пресс-релиза, недавно были изготовлены два образца летательных аппаратов, повторяющих будущие серийные электролёты этой марки. С их помощью Joby намеревается не только получить сертификаты лётной годности, но и приступить к пробным коммерческим перевозкам пассажиров. Летательные аппараты в предсерийном исполнении успели за четыре предыдущих года преодолеть более 52 000 км, включая 100 полётов с пилотом на борту. В ноябре прошлого года один из прототипов принял участие в демонстрационном полёте в Нью-Йорке над Гудзоном.

По словам руководителя и основателя Joby Джо-Бена Бевирта (JoeBen Bevirt), в процессе испытаний предсерийные прототипы превзошли ожидания разработчиков по ряду характеристик. В 2021 году один из этих прототипов смог преодолеть более 247 км по воздуху без подзарядки. Годом позднее он достиг скорости полёта более 320 км/ч и поднялся на высоту более 3000 м над уровнем моря. При содействии Федерального управления гражданской авиации США (FAA) в текущем году был совершён 31 полёт за два дня, что доказывает возможность интенсивной эксплуатации данных летательных аппаратов в реальных условиях. Помимо пилота, серийная версия электролёта Joby способна взять на борт четырёх пассажиров и перенести их на расстояние более 250 км со скоростью до 320 км/ч. При этом уровень шума от приводимых в движение электродвигателями винтов существенно ниже, чем у вертолётов, а выбросы углекислого газа при эксплуатации вообще отсутствуют. Коммерческую эксплуатацию летающих такси Joby собирается начать в ОАЭ уже через пару лет.

В минувшие выходные на полигоне Тунчуань в северо-западной провинции Шэньси прошли статические огневые испытания счетверённых ракетных двигателей YF-100K. Инженеры хотели убедиться в их полной совместимости и индивидуальной надёжности. Двигатели подтвердили свои характеристики и теперь допущены к лётным испытаниям, которые ожидаются позже в текущем году, но в составе лунной ракеты они будут испытаны позже — не раньше 2027 года.

Источник изображения: CASC

Двигатель YF-100K является модернизированной версией двигателей YF-100, который используется в боковых ускорителях ракеты «Чанчжэн-5». Работает он на смеси керосин-кислород. Каждый YF-100K способен развивать тягу 130 т. Четвёрка двигателей, тем самым, развила тягу свыше 500 т, что подтвердил статический огневой тест в минувшее воскресенье. В Китайской корпорации аэрокосмической науки и технологий (CASC) не уточнили, для какой ракеты предназначена прошедшая испытание четвёрка YF-100K, однако раньше была информация, что CASC разрабатывает новую среднюю по грузоподъёмности ракету «Чанчжэн-12», первую ступень которой как раз должны приводить в движение четыре двигателя YF-100K.

Испытания ракеты «Чанчжэн-12» должны пройти до конца 2024 года. Это ракета диаметром 3,8 м и высотой 59 м. Ракета сможет выводить 10 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и шесть тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км. Вероятно, на «Чанчжэн-12» произойдёт обкатка двигателей и под неё также начнётся их производство. В состав первой ступени лунной ракеты «Чанчжэн-10», испытательный полёт которой ожидается в 2027 году, войдёт семь двигателей YF-100K и ещё по семь таких же двигателей будут установлены на пару боковых ускорителей.

Ракета «Чанчжэн-10» высотой 92 м и диаметром 5 м сможет доставлять 70 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и 27 т на окололунную орбиту. Отправка тайконавтов на двух ракетах «Чанчжэн-10» ожидается к 2030 году. Одна из ракет доставит к Луне экипаж в корабле, а вторая — спускаемый лунный модуль. Но это будет уже другая история.

Наземный персонал «Космического побережья» Флориды на этой неделе пристыковал космический корабль Boeing Starliner к ракете United Launch Alliance Atlas V, начав подготовку к запуску в следующем месяце. Этот полёт станет первым пилотируемым стартом Starliner после двух испытательных пусков без экипажа в 2019 и 2022 годах. Предстоящий запуск подведёт итоги полутора десятилетий разработки и, в случае успеха, проложит путь к миссиям Starliner по доставке экипажей на МКС.

Источник изображения: United Launch Alliance

Проект Starliner отстаёт от графика уже на несколько лет и давно вышел за рамки запланированного бюджета. Космический корабль Crew Dragon компании SpaceX успешно выполняет все миссии NASA по ротации экипажей на МКС с момента своего первого пилотируемого полёта в 2020 году. Но агентство не оставляет планов по использованию космического корабля Boeing в качестве «резервной копии» для SpaceX. По замыслу NASA, Starliner и Crew Dragon, начиная со следующего года, будут поочерёдно раз в шесть месяцев доставлять астронавтов на МКС.

16 апреля Starliner был доставлен из ангара в космическом центре Кеннеди в высокий ангар Центра вертикальной интеграции (VIF), где к этому моменту уже была подготовлена ракета Atlas V. Транспортёр с космическим кораблём ненадолго останавливался перед ангаром для фотосессии с астронавтами Бутчем Уилмором (Butch Wilmore) и Суни Уильямс (Suni Williams). Затем в ангаре специальный кран установил капсулу экипажа на вершину Atlas V, завершив сборку космического корабля высотой 52 метра.

Источник изображения: Getty Images

Уилмор и Уильямс находятся на заключительной стадии подготовки к испытательному полёту, который запланирован на 7 мая в 02:34 UTF с космодрома на мысе Канаверал. Starliner должен пристыковаться к МКС, а примерно через неделю вернуться на Землю при помощи парашютной системы. По плану, посадка должна произойти на западе США, в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. В случае успешного полёта Starliner США впервые в истории космической программы получат в своё распоряжение два действующих пилотируемых космических корабля.

За последние несколько недель технические специалисты Boeing загрузили в Starliner топливо для манёвровых двигателей. Starliner включает многоразовый модуль экипажа под названием Calypso и одноразовый служебный модуль с солнечными батареями, системой эвакуации при запуске и орбитальными манёвровыми двигателями. В ближайшие дни инженеры проведут испытания механических, электрических и коммуникационных связей между космическим кораблём и ракетой-носителем. Заключительные испытания включают генеральную репетицию старта в ангаре, в ходе которого астронавты наденут скафандры и займут свои места на борту Starliner.

Источник изображения: https://vajiramias.com

На следующей неделе высшие должностные лица NASA проведут проверку готовности к полёту в Космическом центре Кеннеди. В этих проверках задействованы члены консультативной группы по аэрокосмической безопасности NASA (ASAP). ASAP была создана в качестве независимого контролирующего органа по вопросам безопасности в 1968 году. ASAP, в частности, отслеживала технические проблемы, которые преследовали программу Starliner, включая проблемы с программным обеспечением, коррозию клапанов и использование легковоспламенямых материалов. К настоящему моменту все эти проблемы решены.

В конце этого месяца МКС должен покинуть космический корабль SpaceX Cargo Dragon. Это освободит передний стыковочный узел космической станции для прибытия Starliner в следующем месяце. Старт Atlas V и Starliner должен состояться с космического стартового комплекса SLC-41.

Источник изображения: NASA

Запуск Starliner станет шестым за более чем 60 лет полётом американского орбитального космического корабля с экипажем после Mercury, Gemini, Apollo, Space Shuttle и Crew Dragon. Командир экипажа Starliner Уилмор, полагает что от первого пилотируемого полёта не следует ожидать совершенства: «Пожалуйста, не питайте таких ожиданий. Это не будет идеально. Но и не будет плохо. Мы не стали бы участвовать, если бы так думали».

Источник изображения: NASA

Стартап Boom Supersonic сообщил, что Федеральное управление гражданской авиации (FAA) выдало разрешение на первый полёт демонстратора XB-1 с превышением скорости звука. Полёт состоится в неопределённом будущем на базе ВВС США «Эдвардс» по двум утверждённым коридорам. Первый полёт с преодолением скорости звука станет авансом разработчикам от FAA или актом доверия, чтобы упрочить положение компании в сфере возрождения гражданской сверхзвуковой авиации.

Демонстратор XB-1. Источник изображений: Boom Supersonic

Ранее компания Boom Supersonic сообщала, что прототип XB-1 совершит 20 дозвуковых полётов, прежде чем перейдёт к этапу испытаний на скоростях свыше 1 Маха. Первый в своей истории полёт XB-1 совершил месяц назад. Он пробыл в воздухе 12 мин и разогнался до 455 км/ч. Скорость звука преодолевается на отметке 1224 км/ч. Иначе говоря, прототип должен утроить скорость своего полёта. Для совершенно нового и ещё не испытанного оборудования это станет рискованным мероприятием, ведь не зря запланировано целых 20 дозвуковых полётов, прежде чем XB-1 преодолеет отметку 1 Мах.

«После успешного первого полёта XB-1 я с нетерпением жду его исторического первого сверхзвукового полёта, — сказал Блейк Шолль [Blake Scholl], основатель и генеральный директор Boom Supersonic. — Мы благодарим Федеральное авиационное управление за поддержку инноваций и предоставление возможности XB-1 продолжать выполнять свою важную роль в обеспечении будущего сверхзвуковых полетов».

Первые три сверхзвуковых полёта самолёт XB-1 последовательно совершит на скоростях 1,1, 1,2 и 1,3 Маха. Можно предполагать, что испытания будут проводиться по ранее утверждённому плану и прототип совершит положенные ему 20 дозвуковых испытательных полётов и лишь после этого поднимется в воздух для преодоления планки в 1 Мах.

Рендер пассажирского сверхзвукового самолёта «Увертюра»

На основе испытаний прототипа XB-1 компания Boom Supersonic и её партнёры надеются к концу десятилетия создать гражданской сверхзвуковой самолёт Overture для перевозки примерно 60 пассажиров на скорости до 1,7 Маха. Это вдвое сократит трансатлантические перелёты. Чтобы это стало возможным компания должна не только создать новый планер и двигатели.

Но главное, что новая платформа должна быть достаточно тихой для полётов над сушей. Сейчас этого нет. Прототип XB-1 такой же шумный, как и военные сверхзвуковые самолёты, поэтому FAA сделало для него исключение для проведения первых сверхзвуковых испытаний над территорией США. В будущем гражданские сверхзвуковые самолёты должны летать так же тихо, как их дозвуковые коллеги. И в этом суть нового проекта.

В NASA сообщили, что подготовили к запуску в космос платформу с солнечным парусом нового поколения. Небольшой спутник будет запущен в текущем месяце со стартового комплекса №1 в Махии в Новой Зеландии на ракете Electron компании Rocket Lab. После вывода платформы на солнечно-синхронную орбиту высотой 1000 км платформа развернёт солнечный парус площадью 80 м². Из-за отражённого от паруса солнечного света объект будет таким же ярким, как звезда Сириус.

Художественное представление новой платформы NASA с солнечным парусом. Источник изображений: NASA

Для испытаний новой платформы солнечного паруса компания NanoAvionics изготовила кубсат нестандартного масштаба 12U. Целью испытания станет проверка системы «парусного такелажа» — специально созданных для солнечных парусов композитных мачт, которые в свернутом виде имеют размер примерно с обычную рулетку, но могут разворачиваться в достаточно жёсткие распорки по семь метров длиною каждая.

При выходе на заданную орбиту мачты начнут выдвигаться из своих гнёзд и увлекать за собой закреплённые на них сегменты паруса. Каждая распорка представляет трубчатую конструкцию из композитного материала, что придаст им в итоге жёсткость. Однако при намотке на барабан они уплощаются и, в итоге, становятся компактными, когда втянуты внутрь. В перспективе это поможет, например, создавать парусные конструкции площадью до 2 км². Предложенная конструкция и материал мачт теоретически это допускают.

На разворачивание экспериментального паруса уйдёт 25 минут. Всё это время процесс развёртывания будет сниматься на камеру. Повторим, цель запуска — проверка новой раздвижной системы и сбор данных для создания ещё более масштабных парусов. В качестве дополнительного эксперимента будет проверена возможность манёвров кубсата с помощью ориентации паруса, как это происходит в парусном спорте на Земле. Только в космосе давление на парус будут создавать испущенные солнцем фотоны, но принцип тот же.

Специалист NASA проводит осмотр кубстата с солнечным парусом в сборе

В перспективе, считают в NASA, спутники с парусами смогут использоваться в длительных миссиях по Солнечной системе. Это позволит уйти от тяжёлых двигателей и огромных запасов топлива. Двигаться спутники с солнечным парусом заставит Солнце и оно в человеческих масштабах неисчерпаемое.

Что касается системы развёртывания парусов, то она также может найти применение в создании космических станций (в виде каркаса) и в конструкциях лунных и марсианских баз. Это технология широкого профиля, осталось только испытать её в условиях космоса, чтобы подтвердить стойкость и надёжность выбранных композитных материалов.

Компания Venus Aerospace показала первый демонстрационный полёт беспилотника с ракетным ротационным детонационным двигателем (RDRE). Испытания прошли в феврале 2024 года. Ранее компания показала возможность длительной работы фирменного RDRE на стенде, что важно для создания гиперзвукового самолёта или космоплана.

Источник изображений: Venus Aerospace

Беспилотный аппарат в виде крылатой ракеты массой 140 кг и длиной 2,4 м был сброшен с самолёта на высоте 3700 м. На двигателе на перекиси водорода беспилотник развил скорость 0,9 Маха и пролетел 16,1 км. Сообщается, что двигатель работал на 80 % тяги, поэтому задача преодолеть отметку 1 Маха не ставилась. Разгон до скорости свыше 1 Маха будет осуществлён в последующие пуски с включением ракетного ротационного детонационного двигателя, который в этот раз просто присутствовал на борту беспилотника.

«Использование платформы воздушного запуска и конфигурации "крылатая ракета" позволяет нам дёшево и быстро провести минимальные испытания нашего RDRE в качестве гиперзвукового двигателя, — сказал технический директор и соучредитель компании Эндрю Дугглби (Andrew Duggleby). — Команда отработала профессионально и располагает огромным количеством данных для привязки и настройки [системы] для следующего полёта».

Ракетный ротационный детонационный двигатель имеет ряд преимущество перед традиционными двигателями на химическом топливе. Условно он представляет собой два помещённых друг в друга цилиндра. Топливо впрыскивается в простенок между ними и воспламеняется — это может быть как непрерывный режим горения, так и импульсный (в России с 2012 года разрабатывают импульсный RDRE). В простенке после воспламенения возникает «огненный торнадо» — ударный фронт взрывной волны, что за счёт ограниченного пространства создаёт больше направленной энергии. Также двигатель RDRE будет проще в обслуживании и сможет экономить до 15 % топлива.

Рендер будущего космоплана

В перспективе компания Venus Aerospace рассчитывает создать гиперзвуковой космоплан или самолёт, который сможет разгоняться до скорости 9 Маха и доставлять пассажиров в любую точку Земли всего за час или около того. Но это точно случится не завтра и не послезавтра. А пока можно посмотреть на видео, как летает макет беспилотника с перспективным пока двигателем.

Литиевые аккумуляторы подвержены возгоранию в случае неисправности, в процессе эксплуатации, а также при физическом повреждении. Это имеет массу негативных последствий при авариях электромобилей и вдвойне опасней в случае падения электролёта. Поэтому требования к устойчивости аккумуляторных блоков аэротакси наиболее жёсткие. В целях подготовки к сертификации FAA компания Archer Aviation сбросила три аккумулятора с высоты и убедилась в их надёжности.

Источник изображения: Archer Aviation

Четырёхместные пилотируемые аэротакси Midnight питают фирменные блоки аккумуляторов Archer Olympus. Испытания отдельных аккумуляторных элементов для аэротакси компании стартовали в 2021 году. В 2022 году компания начала испытывать аккумуляторные блоки в сборе. Каждый из них имеет ёмкость 142 кВт·ч и выдаёт напряжение 800 В. Максимальная выдаваемая блоками мощность достигает 1,3 МВт.

Во время испытания падением с высоты блоки роняли с 15 м. Всего падало три блока с разным уровнем заряда: 0 %, 30 % и 100 %. Каждый из них выдержал удар без признаков повреждения и после этого остался работоспособным.

Компания Archer стремится преобразовать городские поездки, заменив 60–90-мин поездки на автомобиле на 10–20-мин полёты на электрическом аэротакси, которые будут безопасными, экологичными, малошумными и по стоимости не уступят наземному транспорту. Archer Midnight станет первым таким решением, которым также заинтересовались в Пентагоне как средством для проведения спецопераций. Но это уже другая история.

Член подкомитета Палаты представителей США по вопросам здравоохранения утверждает, что Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) преждевременно разрешило компании Neuralink Илона Маска (Elon Musk) тестировать свой мозговой имплант на людях. О проблемах с ведением учёта и контролем качества экспериментов на животных в Neuralink сообщалось как минимум с 2019 года.

Источник изображений: Neuralink

Neuralink в настоящее время тестирует своё устройство, позволяющее управлять компьютером исключительно силой мысли, на людях. На прошлой неделе компания провела прямую трансляцию в социальной сети X, показав, как первый парализованный пациент с мозговым имплантом играет в шахматы на ПК. Илон Маск уже анонсировал следующий продукт Neuralink — Blindsight (дословно — «Слепое зрение») для восстановления зрения у слепых.

Представитель Демократической партии США Эрл Блюменауэр (Earl Blumenauer) направил в FDA письмо, в котором выразил свою обеспокоенность тем, что агентство проигнорировало «тревожные доказательства» нарушений при испытаниях на животных, о которых сообщалось, начиная с 2019 года. Он требует от FDA объяснений, как сообщения о таких нарушениях согласуются с решением агентства санкционировать испытание Neuralink на людях.

Блюменауэр процитировал сообщения агентства Reuters, в которых описывались жалобы сотрудников на «халтуру» во время экспериментов на животных из-за сжатого графика, вызывающие ненужные страдания и смерти подопытных обезьян. В связи с этим сотрудники также были обеспокоены возможными проблемами с качеством экспериментов и чистотой полученных результатов.

«Эти предполагаемые несоблюдения стандартных операционных процедур потенциально поставили под угрозу благополучие животных и сбор данных для испытаний на людях», — утверждает Блюменауэр. FDA пообещало в ближайшее время ответить законодателю. Представитель FDA утверждает, что во время проверки агентство не обнаружило в компании Neuralink нарушений, которые могли бы подорвать безопасность исследований.

В последние годы несколько компаний начали тестирование своих мозговых имплантатов на людях. Компаниям Synchron и Blackrock Neurotech уже удалось продемонстрировать способность пациентов контролировать определенные действия с помощью мысли.

Всего через неделю после третьего испытательного полёта Starship компания SpaceX начала подготовку к четвёртому. Компания сообщила в соцсети X, что разместила новую ракету на стартовой площадке.

Источник изображений: twitter.com/SpaceX

Официальный аккаунт SpaceX доложил, что компания установила 122-метровую ракету на стартовую площадку космодрома Starbase «для предстоящего статического прожига». Статический прожиг двигателя — предстартовое испытание, в ходе которого производится кратковременный запуск двигателей, а ракета остаётся закреплённой на Земле. Если испытание пройдёт успешно, а Федеральное управление гражданской авиации США своевременно выдаст лицензию на запуск, то очередной полёт Starship может состояться уже в начале мая, сообщила на этой неделе президент и главный операционный директор SpaceX Гвинн Шотвелл (Gwynne Shotwell).

Компания опубликовала снимок установленного на стартовую площадку Starship и второе изображение, в котором сквозь туман виднеются верхушки сразу трёх ракет. Вероятно, SpaceX даёт понять, что намерена провести в этом году несколько испытательных полётов Starship — шесть или более, как выразил ранее надежду глава компании Илон Маск (Elon Musk).

Последний испытательный полёт гигантского корабля SpaceX провела 14 марта. Starship успешно вышел на орбиту, где оставался около 50 минут, после чего начал снижение и разрушился при входе в атмосферу Земли — связь с ним прервалась на высоте 65 км. Ракета-носитель Super Heavy успешно справилась с задачей разгона корабля, но осуществить посадку в Мексиканском заливе не смогла и разрушилась на высоте около 500 м.

Китайская частная компания Space Pioneer сообщила, что комплект из девяти двигателей для первой ступени ракеты-носителя «Тяньлун-3» (Tianlong-3) завершил этап отпускных заводских огневых испытаний и готовится к отправке для установки на ракету. Эта ракета должна ликвидировать монополию компании SpaceX на многоразовые запуски. Новая ракета поможет Китаю создать спутниковую интернет-сеть на низкой орбите.

Пакет создаваемых компанией Space Pioneer ракет-носителей. Источник изображения: Space Pioneer

Примерно год назад компания Space Pioneer стала первой в Китае, кто запустил в космос ракету на жидком топливе. Это была средняя ракета в портфеле разработок Space Pioneer — трёхступенчатая «Тяньлун-2» (Tianlong-2) на топливной паре керосин-кислород. Казалось бы, ничего необычного, но китайцы смогли удивить. Используемый в двигателях ракеты «Тяньлун-2» авиационный керосин был произведён из угля.

Успешный запуск ракеты «Тяньлун-2» открыл путь к подготовке запуска более тяжёлой ракеты «Тяньлун-3», которая уже может считаться близким эквивалентом многоразовой ракеты Falcon 9 Илона Маска. Так, если Falcon 9 в невозвращаемом варианте выводит на низкую орбиту 22,8 т полезной нагрузки, то ракета «Тяньлун-3» будет способна вывести на НОО 17 т и на солнечно-синхронную 14 т полезной нагрузки.

Считается, что ракета «Тяньлун-3» специально разработана для создания для Китая низкоорбитальной спутниковой интернет-группировки. Диаметр ракеты составляет 3,8 м, а её полная длина достигает 71 м при стартовой массе 590 т. Возвращаемая первая ступень вооружена 9 двигателями Tianhuo-12 с тягой 110 т на уровне моря каждый. Всего произведено 41 двигателей, 9 из которых в четверг прошли финальные сборочные испытания для установки на первую ракету. Всего в этом году запланировано три старта «Тяньлун-3», а в течение трёх лет разработчики намерены выйти на 30 запусков в год.